烘干機在使用時其圓筒是一個和水平線略成傾斜的旋轉圓筒，其物料從較高的一端加入，在進行操作時其載熱體由低端進入，與物料成逆流接觸，也有載熱體和物料一起并流進入筒體的。隨著圓筒的轉動物料受重力作用運行到較底的一端。濕物料在筒體內向前移動過程中，直接或間接得到了載熱體的給熱，使濕物料得以干燥，然后在出料端經皮帶機或螺旋輸送機送出。

烘干機會在筒體的內壁上裝有抄板，它的作用是把物料抄起來又撒下，使物料與氣流的接觸表面增大，以提高干燥速率并促進物料前進。載熱體一般分為熱空氣、煙道氣等。載熱體經干燥器以后，一般需要旋風除塵器將氣體內所帶物料捕集下來。如需進一步減少尾氣含塵量，還應經過袋式除塵器或濕法除塵器后再放排放。

烘干機的特點

干燥強度大，由于物料在氣流中高度分散，顆粒的全部表面積極為干燥的有效面積。干燥時間短。氣流干燥器結構簡單，占地面積小，易于建造和維修。處理量大，熱效率高。當干燥非結合水時，熱效率可達60%。干燥機實現了“零水平推力”，大大減少了擋托輪的磨損，筒體運轉平穩可靠；干燥機采用“調心式托輪裝置”，使托輪和滾圈的配合永遠呈線性接觸，從而大大降低了磨損和動力損耗。

烘干機的總效率也可稱為平均效率，即同一時間內烘干機除去的粉塵量與從烘干機進口流入的粉塵量的百分比。通過率：通過率指烘干機出口粉塵量與進口粉塵量的百分比。通過率越大，說明從烘干機出口的粉塵量越大，即烘干效率越低。另外，當烘干機的烘干效率很高時，用通過率表示烘干機性能上的差別比用總效率表示時更為明顯。